족저 근막염은 발뒤꿈치의 통증을 유발하는 질환으로, 주로 45세 이상의 성인에게 흔히 발생합니다. 이 질환은 족저 근막이 반복적인 미세 손상을 입어 염증이 발생하는 것으로, 발의 아치를 유지하고 충격을 흡수하는 중요한 역할을 합니다. 족저 근막염의 증상은 아침에 일어난 직후 첫 발을 디딜 때 심한 통증을 느끼는 것이 특징적입니다. 최근에는 족저 근막염과 관련된 뼈의 이상, 특히 발뒤꿈치에 뼈가 자라나는 경우가 주목받고 있습니다.
족저 근막염의 정의와 원인
족저 근막은 종골에서 시작하여 발바닥 앞쪽으로 이어지는 두꺼운 섬유띠로, 발의 아치를 유지하고 충격을 흡수하는 역할을 합니다. 족저 근막염은 이 근막이 반복적인 손상으로 인해 염증이 발생하는 질환입니다. 주요 원인으로는 과도한 운동, 비만, 평발 또는 요족 변형, 딱딱한 신발 착용 등이 있습니다.
족저 근막염과 뼈의 이상
족저 근막염과 관련된 뼈의 이상 중 하나는 발뒤꿈치에 뼈가 자라나는 경우입니다. 이 뼈는 '골극'이라고 불리며, 족저 근막을 자극하여 통증을 유발할 수 있습니다. 이러한 골극은 족저 근막염의 증상을 악화시킬 수 있으며, 심한 경우 수술적 제거가 필요할 수 있습니다.
증상과 진단
족저 근막염의 주요 증상은 아침에 일어난 직후 첫 발을 디딜 때 심한 통증을 느끼는 것입니다. 이 통증은 발뒤꿈치의 내측에서 발생하며, 오랜 시간 걷거나 서 있을 때도 증상이 악화될 수 있습니다. 진단은 주로 임상 증상과 이학적 검사에 의해 이루어지며, 초음파나 X-ray 검사를 통해 골극의 존재를 확인할 수 있습니다.
치료 방법
족저 근막염의 치료는 보존적 방법과 수술적 방법으로 나뉩니다. 보존적 치료로는 족저 근막과 아킬레스건의 스트레칭, 실리콘 패드 착용, 체외 충격파 요법 등이 있으며, 대부분의 환자는 이러한 방법으로 증상이 호전됩니다. 그러나 증상이 6개월 이상 지속되거나 골극이 존재하는 경우에는 수술적 치료가 고려될 수 있습니다.
수술적 치료
수술적 치료는 보존적 치료에 반응하지 않는 경우에 시도됩니다. 최근에는 내시경을 이용한 최소 절개술이 주목받고 있으며, 이는 수술 후 회복이 빠르고 흉터가 적다는 장점이 있습니다. 수술의 목적은 족저 근막의 염증을 제거하고 불필요한 골극을 제거하여 통증을 완화하는 것입니다.
족저 근막염은 발의 건강에 중요한 영향을 미치는 질환으로, 적절한 치료와 생활 습관 개선이 필요합니다. 특히, 과도한 운동이나 무리한 신발 착용을 피하고, 족저 근막과 아킬레스건의 스트레칭을 꾸준히 하는 것이 중요합니다. 또한, 체중 관리와 적절한 신발 선택도 증상 완화에 도움이 됩니다.
족저 근막염의 치료와 관리는 환자의 생활 습관과 밀접하게 관련되어 있으며, 지속적인 관심과 관리가 필요합니다.
